“室雅何需大，花香不在多”，中国古代文人无不重视书房的设置，尽管各自经济状况迥异，但皆讲究书房的高雅别致，营造一种浓郁的文化氛围。在这个小天地里，可读书、可吟诗、可作画、可弹琴、可对弈……唐代刘禹锡虽只有一间简陋的书房，但“斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”，（《陋室铭》）。到了明代中后期，随着社会经济的发展,市民阶层开始形成，其中文人士大夫成为市民阶层的主流，他们崇尚高雅，讲究品味，不仅长于绘事，而且对于书房的陈设布置格外重视，皆讲究书房的高雅别致，营造一种浓郁的文化氛围。在自已布置典雅的书房小天地里，追求着精神上的快乐与满足。
黄应谌《陋室铭》图轴
文人书斋，内外清雅
明代的文人书房里究竟具有哪些陈设呢？明代文人笔记里对于书房家具的陈设有具体记载，书斋外的环境要极富有诗情画意，雅气十足，令人洗尽俗肠。古人对住宅的要求是：“市声不入耳，俗轨不至门。客至共坐，青山当户，流水在左，辄谈世事，便当以大白浮之。”进入宅门内，则给人一种幽静雅趣的感觉：“门内有径，径欲曲；径转有屏，屏欲小；屏进有阶，阶欲平；阶畔有花，花欲鲜；花外有墙，墙欲低；墙内有松，松欲古；松底有石，石欲怪；石后有亭，亭欲朴；亭后有竹，竹欲疏；竹尽有室，室欲幽。”到了文人的书斋的内环境，高濂在《遵生八笺·起居安乐笺》里是这样描述的，“书斋宜明静，不可太敞。明净可爽心神，宏敞则伤目力。窗外四壁，薜萝满墙，中列松桧盆景，或建兰一二，绕砌种以翠芸草令遍，茂则青葱郁然。旁置洗砚池一，更设盆池，近窗处，蓄金鲫五七头，以观天机活泼。”
仇英的《临宋人画轴》
书房家具，简而不繁
而书房室内的家具器玩陈设，最能体现文人的精神内涵，传统的明代书房陈设是：“斋中长桌一，古砚一，旧古铜水注一，旧窑笔格一，斑竹笔筒一，旧窑笔洗一，糊斗一，水中丞一，铜石镇纸一。左置榻床一，榻下滚凳一，床头小几一，上置古铜花尊，或哥窑定瓶一，花时则插花盈瓶，以集香气，闲时置蒲石于上，收朝露以清目。或置鼎炉一，用烧印篆清香。冬置暖砚炉上。壁间挂古琴一，中置几，如吴中云林几式最佳。壁间悬画一，书室中画惟二品，山水为上，花木次，鸟兽人物不与也……上奉乌斯藏佛一，或倭漆龛，或花梨木龛居之。否则用小石盆一……几置炉一，花瓶一，匙箸瓶一，香盒一……壁间当可处悬壁瓶，四时插花，坐列吴兴笋凳六，禅椅一，拂尘、搔背，棕帚各一。竹铁如意一。右列书格一，上置周易……备览书，书室中所当置者：画卷……各若干轴，用以充架。”此处谈到书架上陈设的书籍，应大多为禅宗道学和医药本草等有关养生之道的书策，此外，还应有一些传世法帖。综上所述，明代文人士大夫的书房里的陈设有几、桌、椅、屏帷、笔砚文具、琴、书几样，稍为风雅一些的会增加前代法书名帖，及一些古董时玩，这些元素构成了别具特色的明代文人书房。
仇英《西园雅集图》
面中心一屏一榻，屏是独扇的山水插屏，榻上坐一个文人，脚下是一个脚踏；床右侧置一靠几，既可靠在身后，又可搭放脚足。画面右侧的书案、绣墩显然并非名贵木材制成，但案上书卷琴棋整齐有序。床榻旁站一童子，手持注子向盏中注酒。酒盏边除了果盘之外，又设砚台一方。画面左下角是一个茶炉，纱罩下放着饮茶用的托盏。明代文人书房中通常少不了两样东西，一是琴，因为要携琴访友；一是茶炉，讲究烹茶待客。
